NASA отказалось от запуска двух уже построенных зондов Janus — их целевые астероиды улетели

Решение NASA заморозить уже построенные и готовые к полету зонды Janus обошлось налогоплательщикам почти в 50 миллионов долларов. Программа, стоившая $50 млн при бюджете в $55 млн, свернута из-за цепочки технических сбоев и неспособности агентства адаптироваться к изменившимся астрономическим условиям. Вместо исследования двойных астероидов аппараты отправятся на «долгосрочное хранение», что ставит под вопрос эффективность всей концепции малых планетарных миссий.

Почему заморозили зонды: ошибка в расчетах и потерянное окно

Изначально два аппарата Janus должны были стартовать в качестве попутной нагрузки вместе с флагманской станцией Psyche, нацеленной на металлический астероид в поясе между Марсом и Юпитером. Однако критические сбои в тестировании программного обеспечения для Psyche привели к переносу ее запуска более чем на год. За это время целевые астероиды для Janus сместились по орбите настолько, что солнечные панели зондов перестали получать достаточное количество света для выработки энергии.

Альтернативные сценарии и бюджетные ограничения

По словам Эрика Янсона, заместителя директора отдела планетарных исследований NASA, агентство рассматривало возможность перенацелить зонды на другие объекты. Однако в условиях жесткого финансирования на ближайшие несколько лет было принято решение не тратить ресурсы на перепрограммирование миссии. Таким образом, два полностью собранных космических аппарата, созданных по программе SIMPLEx (Малые инновационные планетарные исследовательские миссии), оказались не у дел.

Успехи и провалы в программе SIMPLEx

Судьба Janus резко контрастирует с двумя другими проектами, отобранными в рамках той же инициативы. Аппарат Lunar Trailblazer готовится к отправке к Луне в связке с посадочным модулем от Intuitive Machines. Вторая миссия, EscaPADE, предполагает запуск пары зондов-близнецов для изучения марсианской атмосферы и магнитосферы. Эти проекты пока идут по графику, что подчеркивает уникальность ситуации с Janus, ставшей жертвой не технической неисправности своих систем, а внешних логистических факторов.

Решение NASA не только лишает научное сообщество данных о двойных астероидах, но и создает опасный прецедент. Случай с Janus демонстрирует высокую уязвимость малых миссий, которые часто запускаются «за компанию» с крупными проектами. Зависимость от графика основной полезной нагрузки и жесткие бюджетные рамки могут привести к тому, что в будущем инвесторы и разработчики будут менее охотно вкладываться в подобные стартапы, опасаясь повторения сценария с заморозкой уже готового оборудования.